Nouvelle policière humoristique. Tous les personnages, leurs actes et l’intrigue sont fictifs ; seul le cadre général du festival est réel.
Samedi, 11 h 17 : disparition en plein jour
À Périgueux, le Festival du Livre gourmand avait atteint ce moment magnifique où tout le monde parlait en même temps : les auteurs de leurs livres, les chefs de leurs sauces, les éditeurs de leurs chiffres et les visiteurs de ce qu’ils allaient manger. C’est alors qu’un cri traversa l’allée des stands : « Mon manuscrit ! » La voix appartenait à Agathe Brindille, autrice culinaire célèbre pour son ouvrage Comment réussir un dîner quand vos invités vous détestent. Sur la table, entre une pile de livres et une soucoupe de noix, il ne restait qu’un ruban rouge et une tache de graisse. Le manuscrit de La Truffe du siècle venait de disparaître.
Le commissaire qui n’avait pas faim
L’inspecteur Basile Ravigote, appelé à la rescousse, possédait deux qualités rares : il ne se laissait impressionner ni par les chefs étoilés ni par les éditeurs. Il avait aussi un défaut considérable pour l’enquête : il venait de déjeuner. « Un vol de manuscrit ? demanda-t-il. Et vous êtes sûre qu’il ne s’agit pas d’un livre déjà vendu ? » Agathe faillit l’étrangler avec son marque-page. « Ce manuscrit contient une recette que personne n’a jamais goûtée ! » « C’est rassurant, répondit Basile. On ne peut donc pas encore prouver qu’elle est bonne. »
Quatre suspects et une casserole
Le chef fictif Prosper Tournebroche avait été aperçu près de la table, tenant un fouet comme une arme blanche. L’éditrice fictive Hortense Papier avait demandé à voir les droits d’adaptation cinématographique avant même d’avoir lu la première page. La pâtissière fictive Zoé Millefeuille prétendait avoir passé toute la matinée à surveiller un caramel ; or personne n’avait vu de caramel. Enfin, le critique gastronomique fictif Anatole Croque-Mot écrivait depuis des mois que les manuscrits culinaires étaient « trop cuits ». Tous avaient un mobile. Tous avaient un alibi. Tous sentaient le beurre.
Le ruban rouge et la poudre blanche
Basile observa la table. La poudre blanche n’était pas de la farine, comme l’affirmait le chef : c’était du sucre glace. La tache graisseuse portait une odeur de noisette. Sur le ruban rouge, un mot était brodé : « ÉPREUVE ». L’inspecteur fronça les sourcils. « Ce n’est pas une scène de crime. C’est un service de presse qui a perdu le sens des priorités. » Mais au même moment, le manuscrit réapparut… dans la vitrine d’un stand de pâtisserie, sous une cloche en verre, entre deux gâteaux au chocolat. Et les pages étaient désormais numérotées à l’envers.
La vérité sort de la ganache
Zoé Millefeuille rougit. Elle avait emprunté le manuscrit pour vérifier une recette, puis l’avait caché en urgence lorsqu’un journaliste s’était approché. Hortense Papier avait ensuite déplacé le livre dans la vitrine pour faire croire à une opération de communication. Prosper Tournebroche, lui, n’avait rien volé : il cherchait son fouet. Quant à Anatole Croque-Mot, il avait simplement mangé le témoin principal, un biscuit posé sur le manuscrit. Agathe récupéra ses pages, mais découvrit que sa recette secrète avait été corrigée au crayon par trois inconnus. « Qui a osé ? » demanda-t-elle. « Le public », répondit Basile. « Voilà le véritable danger des festivals littéraires : les lecteurs ont des idées. »
Épilogue : le crime parfait
La foule applaudit. Le chef proposa une dégustation. L’éditrice annonça une nouvelle édition augmentée. Le critique réclama un second biscuit, ce qui constituait chez lui une critique élogieuse. L’inspecteur Basile Ravigote nota dans son carnet : « Affaire classée. Aucun blessé. Une recette améliorée. Trois réputations légèrement caramélisées. » Puis il demanda où l’on pouvait dîner. L’enquête venait de lui ouvrir l’appétit.
Deuxième partie — À vous de mener l’enquête
Choisissez une piste. Chaque bouton dévoile une explication ou un indice. Vous pouvez revenir en arrière et comparer plusieurs choix.
Pour prolonger
Cette nouvelle est une fiction originale. Le Festival du Livre gourmand de Périgueux est son décor réel, sans représentation d’incidents effectivement survenus.
