LOVE FRANCE · LES REINES DU FOOT · PÉRIGORD

Mesdames, vous avez quel âge ? L’âge de jouer ! — Les Reines du Foot du Périgord

À Calès-Trémolat, des femmes de plus de cinquante ans ont décidé qu’une vie sportive pouvait commencer, recommencer et voyager très loin. Leur équipe, les Reines du Foot, a franchi les frontières et fait voler quelques idées reçues.

La première surprise, ce n’est pas le ballon

Une nuit froide en Dordogne, le stade est éclairé et une vingtaine de femmes courent derrière un ballon. Dans le village, on pourrait trouver la scène ordinaire, sauf que plusieurs ont commencé le football après cinquante ans et que certaines n’avaient jamais enfilé de chaussures de sport pour jouer. Un reportage de 2023 raconte cette naissance sportive à Calès, près de Trémolat. La fondatrice, Karine van den Eynde, avait découvert l’existence des footballeuses sud-africaines seniors et s’était demandé pourquoi une telle équipe ne pourrait pas exister ici. La question était déjà une façon de lancer un défi à l’habitude. Il fallait un terrain, une équipe, des rendez-vous, et quelqu’un prêt à dire « essayons ».

Le premier entraînement, un examen sans copie

Imaginons la première fois qu’une débutante entend « contrôle orienté ». Pour qui ne connaît pas la langue du football, on dirait une instruction donnée à un agent secret. Puis vient le ballon, qui n’obéit pas toujours aux consignes. Il rebondit trop loin, passe entre les jambes ou attend un contact qui n’arrive pas. On recommence. Les erreurs font rire, la répétition transforme les gestes. Les joueuses chevronnées transmettent leurs habitudes, les nouvelles inventent leurs repères, et l’on cesse progressivement d’être une addition de personnes pour devenir une équipe. Ce portrait d’entraînement est une reconstitution littéraire ; il n’attribue aucune scène précise à une joueuse.

La santé, cela se joue aussi à plusieurs

L’activité physique contribue à la santé tout au long de la vie, mais sa pratique ne consiste pas à se mesurer continuellement aux performances de sa jeunesse. Marcher, courir selon ses possibilités, travailler l’équilibre, progresser avec prudence et choisir des efforts adaptés peuvent avoir des effets positifs. Le football ajoute les dimensions du jeu collectif, de l’attention, de la coordination et du plaisir. Les Reines illustrent surtout une condition souvent oubliée : on revient plus volontiers à l’entraînement lorsqu’on sait que des amies nous y attendent. Bien entendu, l’âge n’annule ni les blessures possibles, ni l’importance du suivi médical lorsque nécessaire. Un ballon peut donner des ailes à l’envie de bouger ; il ne remplace pas un professionnel de santé.

Karine, la question qui a changé une retraite

Avant de fonder le groupe en 2023, Karine van den Eynde avait elle-même joué au football plus jeune. Une lecture sur les « Soccer Grannies » sud-africaines lui a donné envie de renouer avec ce sport et de proposer cette expérience à d’autres. En quelques mois, le projet grandit. Un café associatif, un terrain disponible, des voisines et des amies : les ressources du territoire deviennent les premières alliées de cette aventure. Ce genre d’initiative commence rarement avec un grand plan stratégique. Elle commence avec une conversation et se développe grâce à des personnes qui acceptent de venir un soir, puis un deuxième.

Pourquoi le mot « mamies » ne dit pas tout

Les journalistes ont parfois baptisé ces sportives « mamies foot ». Le surnom peut être affectueux, mais il réduit facilement des femmes très différentes à un rôle familial. Certaines sont grand-mères, d’autres non. Elles ont exercé des métiers variés, connu des familles, des séparations, des déménagements, des projets, des deuils ou des réussites. Sur un terrain, elles occupent un poste, apprennent des gestes, s’entendent et se disputent parfois sur une passe. Le football ne leur retire rien de leur histoire personnelle ; il ajoute un nouveau chapitre à leur vie. L’expression « Reines du Foot » porte mieux leur humour et leur volonté d’exister ensemble.

Et puis l’Afrique du Sud devient une destination

Le projet local prend un jour une ampleur que peu de ses premières participantes auraient imaginée. Dix-huit joueuses des Reines du Foot partent en 2025 vers l’Afrique du Sud pour une Coupe du monde de football senior féminin. Il a fallu préparer le voyage, mobiliser des soutiens et, selon des reportages de l’époque, vendre notamment un calendrier dénudé pour financer l’expédition. L’histoire a fait sourire, mais elle a surtout montré leur audace : ces femmes se sont autorisées un rêve coûteux et compliqué, puis elles ont organisé les moyens de l’atteindre. La vie collective sait parfois être un excellent service de voyages.

Une équipe qui finit par faire venir le monde

Après l’expérience sud-africaine, les Reines ne se contentent pas d’accrocher des souvenirs au mur. En septembre 2026, elles organisent à Calès le Tournoi des Quatre Continents. Des équipes de plusieurs pays arrivent dans le Périgord. Voilà un renversement magnifique : le petit groupe qui cherchait un lieu où s’entraîner accueille désormais des joueuses du monde entier. On mesure ce chemin parcouru lorsque l’on se rappelle les premières séances et leurs interrogations. L’événement donne une visibilité nouvelle à l’équipe et à ses villages, mais aussi un motif très concret pour continuer à bouger, à se retrouver et à partager.

Le secret, c’est peut-être le prochain mardi

Le grand voyage restera sans doute un souvenir spectaculaire. Pourtant, les équipes survivent grâce à des choses moins photogéniques : les entraînements réguliers, les messages envoyés aux absentes, le plaisir de retrouver une partenaire, le banc sur lequel on refait le match, la certitude d’avoir quelque chose à préparer. Il faut savoir admirer les exploits et les semaines ordinaires. Ce qui nous frappe chez les Reines du Foot, c’est la place qu’elles donnent à la joie d’agir. Elles n’ont pas seulement trouvé un loisir : elles ont construit un collectif qui les entraîne vers des rencontres, des projets et de nouveaux terrains. Et lorsque quelqu’un leur demande si elles sont « encore en âge » de jouer, la meilleure réponse est souvent un ballon déjà parti dans la bonne direction.

Pour poursuivre : Eva, la gardienne du Périgord et les autres récits de Love France.

Sources documentaires : FFF / France Télévisions · Le Parisien (2023) · Le Démocrate de Bergerac (2026). Les évocations de dialogues, scènes et détails humoristiques sont explicitement littéraires.