À Urval, Dante entre dans la forêt et le blues lui répond

Rencontres Poétiques : Christina Goh et Mary Bichner, Dante et Poe à Urval

Love France · Avant le spectacle · Périgord

Vendredi 20 novembre 2026, Christina Goh et Mary Bichner font halte à Urval pour la cinquième édition des Rencontres Poétiques. Au programme : Dante, Edgar Allan Poe, Emily Dickinson, Ovide, Phillis Wheatley, Christina Rossetti, deux voix, un piano et la forêt de la Bessède. Une invitation à lire, s’étonner et jouer avant le concert.

La forêt a rendez-vous avec Dante

Il faut imaginer la fin d’après-midi en Périgord. Les routes serpentent dans les bois. La lumière de novembre se retire. On arrive à Urval, petit village qui semble avoir négocié avec le temps un arrangement particulier : le laisser passer, mais pas trop vite.

L’église Notre-Dame-de-la-Nativité est là, avec sa pierre ancienne, ses colonnes de marbre noir et le souvenir des périodes où les habitants durent faire de leur sanctuaire un refuge. Le village s’est développé dans une clairière de la forêt de la Bessède. On comprend que l’endroit puisse susciter chez le visiteur une impression mystérieuse, presque mystique.

Et voici qu’en ce lieu arrivent deux musiciennes, des textes venus de Florence, de Boston et de la Rome antique, et quelques fantômes littéraires fort bien élevés — sauf peut-être celui d’Edgar Allan Poe.

Philippe Conti, l’homme qui ouvre les portes

Avant de présenter les deux artistes, saluons un passeur : Philippe Conti, associé à cette soirée à travers son initiative Patrimoine en Musique. Son travail met en relation les artistes, les monuments, les communes et un public parfois peu habitué aux concerts de musique de chambre. Il aide les lieux à raconter leur histoire et donne aux rencontres une présence singulière.

À Urval, la présentation du monument, « L’Écho des pierres », précède la musique. Les pierres auront donc leur première partie. On ne sait pas encore si elles demanderont un rappel.

Christina Goh et Mary Bichner : un atelier transatlantique

Christina Goh est une chanteuse et compositrice française dont l’univers parcourt le blues, le jazz, la percussion, la poésie et le spectacle multidisciplinaire. Son dossier artistique évoque ses créations consacrées à Balzac, son travail autour de Ut Fortis et des scènes du Canada à l’Indonésie. Dans Rencontres Poétiques, sa voix s’intéresse aux transformations des textes, aux mémoires et aux émotions parfois contradictoires qu’une chanson peut porter.

Mary Bichner, compositrice et orchestratrice américaine, travaille notamment la synesthésie, une forme particulière d’association des perceptions. Elle a développé la série Synesthesia Suite: Live avec le Museum of Science de Boston et composé des œuvres inspirées d’Edward Gorey ou de Marie-Antoinette. La poésie lui offre un terrain propice : elle transforme des mots en mouvements et en couleurs musicales.

Leur aventure commune date de 2022. Les éditions ont circulé entre les États-Unis et la France ; une étape à Boston en 2025 a notamment accueilli Nostra vita (éternelle clarté). Les deux artistes ont aussi transmis leur pratique à des enfants autour du blues et de la synesthésie. Voici un projet qui voyage et qui apprend en chemin.

Dante, son sourire impossible et sa forêt perdue

Le programme propose deux portes d’entrée dans Dante. La première est Virgo, composition de Mary Bichner sur un sonnet du chapitre XXI de La Vita nuova, traduit par Lorna de’ Lucchi. Dans cette œuvre de jeunesse, Dante raconte l’apparition de Béatrice, les effets de sa présence sur ceux qui la croisent et surtout la puissance de son sourire.

Le poète est précis, presque méthodique : les yeux, la salutation, l’émotion qui traverse les témoins. Puis il doit convenir que le sourire résiste à ses mots. Pour une compositrice, c’est une aubaine : peut-on donner à entendre ce que Dante dit ne pas pouvoir décrire ? Nous poserons la question à la musique le 20 novembre.

La seconde porte est Nostra vita, œuvre composée par Christina Goh et Mary Bichner d’après Dante. Son titre fait entendre le premier vers de la Divine Comédie : « Nel mezzo del cammin di nostra vita ». À mi-chemin de sa vie, le poète se découvre perdu dans une forêt obscure, avant la rencontre avec Virgile.

Ce soir-là, le rapprochement entre la forêt de Dante et les bois autour d’Urval est notre liberté de lecteur. Nous n’attribuons pas cette intention aux artistes. Mais il serait dommage de se priver d’une telle coïncidence : pour écouter une musique née de Dante, quoi de mieux qu’une église près d’une forêt ?

Edgar Allan Poe : attention, deux Hélène se cachent sous ce titre

Dans To Helen, Mary Bichner fait entendre un poème d’Edgar Allan Poe. Le romancier des maisons inquiétantes et des corbeaux entendait aussi la musique des vers. Il a écrit deux poèmes intitulés To Helen. Le premier, publié en 1831, compare la beauté d’une femme aux navires de l’Antiquité ramenant un voyageur épuisé vers son pays ; la Grèce, Rome et Psyché y composent une géographie rêvée. L’autre, de 1848, est lié à Sarah Helen Whitman.

Le programme transmis ne précise pas lequel a été retenu. Plutôt que d’inventer, retenons l’énigme et proposons-la aux artistes. Si c’est le premier, comment mettre un navire en musique ? Si c’est le second, quel autre visage d’Hélène apparaîtra ?

Ovide : des arbres, des araignées et des décisions irréversibles

Metamorphoses est une œuvre composée et écrite par Christina Goh, inspirée d’Ovide. Quel texte précis l’a nourrie ? Le programme ne le dit pas. Pourtant le poète latin offre déjà toute une troupe de personnages : Daphné échappant à Apollon en devenant laurier, Arachné défiant la déesse Minerve avant de devenir araignée, Pygmalion voyant vivre la statue qu’il aime.

Ces histoires font rire, trembler ou protester. La transformation est parfois une délivrance et parfois une nouvelle prison. C’est là une très belle question pour une chanteuse de blues, dont la matière première est souvent une émotion transformée par le souffle et le rythme. Ce rapprochement constitue une piste de lecture, pas une déclaration sur les intentions de Christina Goh.

Phillis Wheatley : des ailes au-dessus des frontières

Wings of Imagination, de Christina Goh, part du poème On Imagination de Phillis Wheatley. Née en Afrique de l’Ouest vers 1753, déportée enfant à Boston et réduite en esclavage, Wheatley publia en 1773 un recueil de poésie à Londres. Son existence oblige à lire le rêve d’élévation avec toute la gravité de son contexte : l’imagination franchit des frontières que la société refuse de laisser franchir au corps.

En mettant ce poème en musique, Christina Goh fait surgir dans une église du Périgord une mémoire littéraire transatlantique. Ce n’est pas un supplément de culture générale ; c’est une rencontre que l’on peut préparer avant d’entrer dans le concert.

Emily Dickinson, ou l’étrange affaire de l’oreille disparue

Le titre 996, composé par Mary Bichner, renvoie à Emily Dickinson et à son poème I heard, as if I had no Ear. « J’entendais comme si je n’avais pas d’oreille » : voilà de quoi troubler un audioprothésiste, et réjouir une compositrice.

Dickinson aime défaire les évidences de la perception. L’écoute et l’intériorité n’obéissent plus aux frontières ordinaires du corps. Le choix de ce poème par une artiste travaillant sur les rapports entre sensations et couleurs donne envie d’écouter les silences autant que les notes.

Rossetti, Osgood, Lowell et les correspondances inattendues

La constellation se poursuit avec Woodlands I Wander, de Mary Bichner, d’après Frances Sargent Osgood et son poème On a Landscape by Doughty. Un paysage peint devient poème, puis musique : trois médiums se tendent la main.

Cassiopeia s’inspire de A Daughter of Eve, de Christina Rossetti. Love Song convoque James Russell Lowell, mais sa référence exacte reste à clarifier : le programme reproduit un incipit également attribué à Dickinson. Lieu de l’âme est une création de Christina Goh en écho à Teresa Pomodoro, tandis que L’écrin auburn fait signe vers Mount Auburn, ce cimetière-jardin historique proche de Boston où la nature accompagne les mémoires.

Voici le vertige heureux de ces Rencontres Poétiques : une église de Dordogne, un tableau américain, un poète florentin, des arbres du Massachusetts et deux artistes contemporaines se retrouvent dans la même soirée.

Le concert n’a pas encore eu lieu : tant mieux

Nous savons ce qui est annoncé, mais nous ne savons pas encore ce qu’il adviendra du silence entre les notes, des voix dans cette acoustique, du visage du public lorsque le poème commencera. C’est la raison d’être de notre enquête : donner envie d’aller entendre les réponses, et de revenir ensuite discuter de celles qu’on n’attendait pas.

Il reste quelques questions passionnantes à poser directement aux musiciennes : quel To Helen ? Quelle métamorphose d’Ovide ? Que suggère précisément le titre Cassiopeia ? Quelle part de la Divine Comédie nourrit Nostra vita ? Les bonnes enquêtes savent aussi garder leurs questions ouvertes.

Deuxième partie — La forêt des poètes

Le jeu commence avant le concert. Dans cette forêt imaginaire, Dante cherche Virgile, Poe a perdu une Hélène, Ovide transforme les visiteurs et Mary Bichner entend peut-être des couleurs. Chaque sentier révèle une information vraie, une énigme ou une hypothèse de lecture explicitement présentée comme telle.

Choisissez un sentier : Dante · Poe · Ovide · Wheatley · Le laboratoire des couleurs · Urval

Chaque halte propose une question : ouvrez la réponse pour découvrir ce qui se cache derrière elle, puis prenez un autre sentier. Aucun score, aucune punition : la curiosité gagne toujours.